美國加利福尼亞州，野生松鼠捕食野鼠的行為首次得到確認。主要以堅果類為食的松鼠雖被指出具有肉食性，但關于其捕食活著的脊椎動物（如嚙齒類）的記錄極為罕見。該研究結果作為對加利福尼亞州康特拉科斯塔郡野生地松鼠生態(tài)調查的一部分，于 12 月 18 日在學術期刊上發(fā)表。此次調查是為了探究松鼠如何應對環(huán)境變化而實施的。

在加利福尼亞州北部，野鼠數(shù)量不斷增加，在調查地點，野鼠在過去 10 年間也急劇增多。該州的地松鼠主要以植物和種子為食，但此次首次觀察到地松鼠捕食脊椎動物的情景，證實了其適應生態(tài)系統(tǒng)變化的能力。

發(fā)表該研究的威斯康星大學副教授詹妮弗?史密斯指出：“這次的研究徹底改變了我們對松鼠的看法。” 她解釋說：“即使在人類引發(fā)的氣候變化和干旱中，這些動物也有適應不斷變化的世界生存下去的潛力。”

研究團隊在 6 月 10 日至 7 月 30 日期間觀察了松鼠的肉食行為。他們每兩周用陷阱捕獲松鼠，記錄每個個體的性別、生殖狀態(tài)、體型等。給裝上標簽并通過皮毛著色做標記的松鼠放歸野外，分成三組進行行為觀察。

結果記錄到松鼠與野鼠的接觸有 74 次。其中 42% 的情況下，松鼠（包括雄性、雌性、幼體和成年個體）在捕食野鼠。

史密斯說：“我們知道加利福尼亞州的地松鼠棲息在不同海拔的地方，以多種植物為食。但最令人驚訝的是它們?yōu)閼獙σ笆髷?shù)量的急劇增加而改變行為的速度。”

此前未被記錄過的松鼠與野鼠的社會關系也得到了確認。一方面存在覓食、打招呼、玩耍等關系，另一方面也觀察到追趕、撞擊、撲擊、咬噬等行為。

對于此次研究，懷俄明大學環(huán)境與自然資源學院院長約翰?科普羅斯基表示：“野鼠開始將松鼠視為天敵。” 從捕食活獵物的行為判斷，將松鼠歸類為 “機會主義雜食動物” 可能是最好的。科普羅斯基沒有直接參與這項研究。